Descubrimiento de una “galaxia fósil” a 3.000 millones de años luz: un testigo cósmico inmutable durante 7.000 millones de años
Los científicos han observado una galaxia a 3.000 millones de años luz de distancia que prácticamente no ha experimentado cambios evolutivos durante 7.000 millones de años. Esta galaxia, designada KiDS J0842+0059, se clasifica como una "galaxia fósil" y ofrece información única sobre los primeros períodos de formación estelar del universo.
Los astrónomos italianos que llevaron a cabo la investigación afirmaron que el 99,5 % de las estrellas de la galaxia se formaron cuando el universo era aún muy joven. Por lo tanto, se cree que KiDS J0842+0059 es una de las galaxias gigantes que no se ha fusionado y permanece aislada.
Una excepción a la evolución de las galaxias en dos etapasSegún los modelos astronómicos, las grandes galaxias generalmente se forman en dos etapas. En la primera, se forman rápidamente estrellas densas, y en la segunda, la galaxia crece fusionándose con su entorno. Sin embargo, las galaxias fósiles sobreviven hasta la actualidad sin experimentar esta segunda etapa.
En este sentido, KiDS J0842+0059 conserva una memoria congelada de los primeros miles de millones de años del universo.
Una estructura silenciosa y repleta de estrellasA pesar de que la galaxia contiene miles de millones de estrellas similares al Sol, la formación de nuevas estrellas ha cesado casi por completo, lo que la ha dejado en calma. Los científicos afirman que encontrar sistemas planetarios en estructuras tan densas y aisladas sería extremadamente difícil.
La exploración comenzó en 2018, la verificación acaba de llegarLos primeros rastros de la galaxia fueron descubiertos con el VLT (Very Large Telescope) en Chile en 2018. Sin embargo, la identificación de KiDS J0842+0059 como una galaxia fósil fue posible gracias a observaciones de alta resolución realizadas con el Gran Telescopio Binocular (LBT) en Arizona.
La Dra. Chiara Spiniello, una de las autoras principales del estudio, enfatizó que este tipo de galaxias existen a una tasa de una en un millón en el universo, diciendo: "Estas son galaxias donde el tiempo se ha detenido".
Nuevos telescopios revelarán fósilesLos científicos creen que el telescopio Euclid, lanzado por la Agencia Espacial Europea en 2023, desempeñará un papel clave en el descubrimiento de más galaxias fósiles de este tipo. Euclid también recopilará datos sobre la materia y la energía oscuras.
El profesor Michele Cappellari, de la Universidad de Oxford, afirmó: «Las galaxias fósiles son archivos naturales invaluables para nuestra comprensión del universo primitivo».
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